Cuando Chad Hurley llegó por primera vez a Silicon Valley, no tenía dinero ni dónde vivir. Puso toda su fe en PayPal y lo arriesgó todo. Demostró su valía en PayPal y luego creó uno de los sitios web más utilizados del mundo: YouTube. Chad Hurley es tanto un emprendedor nato como un genio de Silicon Valley.

‍De artista sin un centavo a diseñador millonario

Hurley creció en Reading, Pennsylvania. Nació en 1977 y, a medida que crecía, mostró una gran habilidad para las artes. Incluso de muy joven, era un emprendedor, vendiendo sus dibujos en la acera frente a su casa. Esa pasión lo acompañó durante toda su vida, ya que asistió a la Indiana University of Pennsylvania, donde se especializó en Bellas Artes. El estereotipo común de que los estudiantes de artes liberales son pobres claramente no resultó ser cierto en este caso: Chad Hurley ahora tiene un patrimonio neto de $300 millones.

‍Abriendo camino hacia PayPal

El éxito de Hurley comenzó con el esfuerzo necesario para ser contratado en PayPal. Hurley vio un artículo sobre la startup en Wired y tomó la iniciativa de conseguir un trabajo allí. Envió su currículum, programó una entrevista y fue trasladado en avión a California, donde se le dio el desafío de diseñar el logotipo de la empresa (que PayPal siguió utilizando durante más de una década). Fue contratado como el primer diseñador gráfico de PayPal, tras presentar el diseño solo un par de días después de su entrevista. Pero no todo fue fácil para él. Llegó a California sin un lugar donde vivir, así que durmió en el suelo de la casa de un amigo hasta que recibió su primer cheque de pago. Incluso sin un hogar, su nuevo puesto en PayPal solidificaría su estatus como leyenda tecnológica del Valle y su iniciación en la “PayPal Mafia”. Según Dazeinfo.com, Hurley dijo: “Intento absorber todo tipo de estilo y diseño. No intento restringir mi pensamiento. Disfruto de lo viejo y lo nuevo. Necesitas esa perspectiva amplia para crear algo nuevo.”

‍Desarrollando una startup unicornio

Chad trabajó para PayPal incluso después de la adquisición de eBay por $1.5 billion . Con el dinero en mano de la compra, comenzó a trabajar con Steve Chen y Jawed Karim para desarrollar YouTube. Se le ocurrieron tanto el nombre como el diseño mientras trabajaba en la interfaz de usuario del sitio. Más tarde se convirtió en el CEO de YouTube. Los tiempos fueron difíciles en las primeras etapas de YouTube. Dijo que solo tenían tres centros de datos y que los empleados corrían como locos, conectando máquinas para mantener el sitio funcionando. Dijo: “estábamos tratando de aguantar, mantener todo unido y sobrevivir”. YouTube se convirtió en un fenómeno y llamó la atención de Google, que en veinte meses fue vendido a eBay por $1.65 billion. Tienes que ser un emprendedor increíble no solo para conseguir un trabajo tan importante recién salido de la universidad, sino también para iniciar una empresa de mil millones de dólares en tu primer intento.

‍Continuando su éxito después de YouTube

Después de que YouTube fuera finalmente adquirido por Google, Chad mantuvo su impulso para seguir diseñando nuevos conceptos, como Mixbit y la línea de ropa para Guideboat Co. Últimamente, ha estado construyendo un equipo de carreras de Fórmula Uno e invirtiendo en franquicias deportivas. También está trabajando en una nueva solución audiovisual, WebRTC, un servicio de videochat enfocado en negocios. Sobre el futuro de Silicon Valley, Hurley cree que hay mucha más innovación por ocurrir después de la era puntocom. Según él, hay tres cosas importantes que cambiarán el mundo de la tecnología: Machine Learning, Augmented Reality y 360-degree video.

Para futuros fundadores y emprendedores, Chad Hurley da este consejo: desconéctate de las redes sociales e “ignora lo que todos los demás están haciendo [para] establecer tu propio camino.”