¿Qué tienen en común LinkedIn, YouTube, Facebook y Space X? A finales de los noventa, el innovador de tecnología financiera Peter Thiel y otros 11 hombres que buscaban triunfar en el boom de las puntocom trabajaron juntos para crear una empresa. Esa empresa más tarde se llamaría PayPal. Estos hombres eran conocidos como la PayPal Mafia, y han seguido involucrados en esta empresa, entre otras. Este próximo emprendedor fue uno de los miembros fundadores originales de la empresa, quien luego invirtió fuertemente en Facebook e incluso se involucró con la CIA. Su historia es de trabajo duro, creatividad y el poder de forjar tu propio camino en la vida. Él es Peter Thiel.

El ascenso de Peter Thiel: de campeón de ajedrez a leyenda del Valle

Peter nació en Alemania y su familia emigró a San Francisco, California, cuando él estaba en quinto grado. Pronto le tomó gusto al ajedrez, llegando a ser un jugador de ajedrez clasificado a nivel mundial.

Peter estudió en la Universidad de Stanford, donde obtuvo su licenciatura en Filosofía, y más tarde su título de abogado. Mientras estuvo allí, Thiel se convirtió en el primer editor en jefe de The Stanford Review y presentó un podcast con su amigo Reid Hoffman. Los dos llegarían a construir PayPal.

Motivado y ambicioso desde el primer día

Peter se alejó entonces del campo legal y desarrolló un interés en construir un imperio. Después de trabajar como asistente legal durante un año y luego como operador de derivados, ahorró suficiente dinero para iniciar su empresa. Un día, después de dar una conferencia en Stanford, Max Levchin se acercó a Peter y le propuso una idea para una empresa. Max era un visionario de la tecnología que se mudó a Palo Alto, California, y quería crear un software de seguridad para teléfonos. Durante el desayuno al día siguiente de conocerse, Peter aceptó invertir en la empresa de Max después de escuchar sobre ella. La startup luego evolucionó a un servicio de transferencia de dinero que cambiaría la forma en que las personas interactuaban con los pagos en línea.

El inicio de PayPal

El propósito y la motivación de un servicio de transferencia de dinero se pueden resumir mejor con un discurso que Peter Thiel dio en 1999. El ex ejecutivo de marketing de PayPal, Eric M. Jackson, escribió un libro llamado The PayPal Wars, y en él, recordó un discurso inspirador de Peter:

Todo el mundo necesita dinero: para que le paguen, para comerciar, para vivir. El dinero en papel es una tecnología antigua y un medio de pago inconveniente. Se puede acabar. Se desgasta. Se puede perder o robar. En el siglo XXI, la gente necesita una forma de dinero que sea más conveniente y segura, algo a lo que se pueda acceder desde cualquier lugar con una PDA o una conexión a Internet.

Peter también habló sobre la conveniencia de PayPal, permitiendo a las personas tener una cuenta digital con monedas de todo el mundo. “La mayoría de la gente común allí nunca tiene la oportunidad de abrir una cuenta offshore o de tener en sus manos más de unos pocos billetes de una moneda estable como los dólares estadounidenses”, dijo. El negocio en línea eBay pronto se enteró de PayPal e implementó la tecnología de la empresa en su marketplace. Posteriormente, eBay integró PayPal en sus servicios. Para 2002, alrededor del 25% de todas las transacciones de eBay se completaron utilizando PayPal, lo que inspiró al negocio a comprar PayPal por $1.5 mil millones ese mismo año. Peter se fue con $55 millones.

¿Peter Thiel, la CIA y Zuckerberg?

Peter estaba ahora a la vanguardia del boom de las puntocom en Silicon Valley. Creó un fondo de cobertura llamado Clarium Capital. Luego, Peter creó un software de protección contra el fraude para la industria financiera llamado Palantir en 2004 que detecta actividad terrorista. A los 37 años, Peter administraba $270 millones en su fondo de cobertura, y la CIA invirtió más de $2 mil millones en su empresa de contraterrorismo. Luego fue contactado por Mark Zuckerberg, quien abandonó Harvard, para invertir en su creciente sitio de redes sociales Facebook. Peter Thiel fue el primer inversor en la empresa, obteniendo una participación del 10.2% en la empresa por $500,000. Después de la IPO de Facebook en 2012, Thiel vendió sus acciones por más de $1 mil millones, un ROI de alrededor del 200,000%.

Filantropía y la Thiel Fellowship

Peter es un filántropo activo que lanzó la Thiel Fellowship. Con la organización, les paga a los jóvenes $100,000 para que no asistan a la universidad. En cambio, quiere que inicien sus propios negocios. Las empresas creadas a través de la Thiel Fellowship tienen un valor combinado de $8.2 mil millones. También fue un Thiel Fellow quien desarrolló Ethereum, una plataforma descentralizada que te permite comerciar con la criptomoneda Ether. La moneda digital tiene una capitalización de mercado de $18.2 mil millones.

¿Dónde está ahora el miembro de la PayPal Mafia?

Hoy, Peter Thiel es un magnate de la industria, invirtiendo en negocios a través de su firma de capital de riesgo Founders Fund. La organización mantiene su flujo de efectivo, ya que ahora tiene un patrimonio neto de alrededor de $2.5 mil millones. Además, ha invertido más de $6 millones para The Immortality Project, una startup antienvejecimiento. Dice que planea vivir hasta los 120 años. Peter incluso se ha apuntado a la crioconservación, en la que será congelado y despertado años después. Y si esto no te parece lo suficientemente descabellado, también quiere inyectarse sangre de jóvenes para ralentizar el envejecimiento.

La conclusión

Peter Thiel ha construido un imperio en Silicon Valley que pocos pueden replicar. Desde sus primeros días en el ámbito legal hasta el ascenso de PayPal, su participación en Facebook, sus proyectos filantrópicos y sus aspiraciones antienvejecimiento, Peter es verdaderamente único.