Cuando YouTube se lanzó en 2005, sus fundadores publicaron anuncios en Craigslist en L.A. y Las Vegas, ofreciendo a las mujeres $20 por subir contenido a su plataforma. Es un hecho poco conocido que, al principio, YouTube era un sitio de citas. Incluso fue lanzado el Día de San Valentín por tres ingenieros solitarios. Nadie respondió a esos anuncios, pero eso no importó. YouTube se convertiría en uno de los sitios más utilizados del mundo y cambiaría para siempre la forma en que las personas interactúan con internet. Esta plataforma que transformó la cultura sería finalmente adquirida por Google por la asombrosa suma de $1.65 mil millones.

Esto nos lleva a Steve Chen, quien es uno de los tres fundadores originales de YouTube. Con un patrimonio neto actual de $300 millones, Steve Chen se ha convertido en uno de los emprendedores legendarios de Silicon Valley, el “Hombre del Año” de GQ y una de las “Personas Más Poderosas en los Negocios” de Fortune.

‍La voluntad de ganar

Originalmente de Taiwán, Steve Chen emigró a Illinois cuando era adolescente después de que a su padre le ofrecieran un trabajo en los Estados Unidos. Era un estudiante ávido y demostró ser brillante, estudiando ciencias de la computación en la University of Illinois at Urbana-Champaign. Su espíritu competitivo y sus habilidades como programador experto llamaron la atención de la legendaria empresa tecnológica, PayPal. Se dio cuenta: 'si no me aventuraba por mi cuenta ahora, no tendría esta oportunidad más adelante en la vida'.

‍Dos es mejor que uno

La gran oportunidad de Chen llegó en 1999, cuando se aventuró a California para hacerse un nombre en PayPal. Allí, trabajó junto a grandes nombres como Elon Musk, Peter Thiel y Max Levchin. Más importante aún, conoció a Jawed Karim y Chad Hurley, con quienes luego fundaría YouTube.

‍Tres tipos en el Día de San Valentín

En las etapas iniciales de YouTube, la lucha era real. No tenían oficinas, trabajaban desde sus casas. Cuando se mudaron a oficinas, ¡estaban infestadas de ratas del tamaño de gatos! Acumularon enormes facturas de ancho de banda financiadas con una serie de tarjetas de crédito de Chen. Luego, uno de los fundadores, Jawed Karim, dejó YouTube para estudiar en Stanford. Hubo contratiempos, pero nada pudo detener el impulso. Chen exploró su red de PayPal y consiguió financiación. No iban a dejar ir a YouTube, sabían que tenían algo grande entre manos.

‍Denny’s + video viral = un trato de MIL MILLONES de dólares

A Chen le sorprendió cuando empresas como Nike subieron un anuncio con Cristiano Ronaldo o cuando SNL subió sketches con Andy Sandberg que se volvieron virales en la plataforma. YouTube se convirtió rápidamente en una de las páginas web más utilizadas y llamó la atención de dos gigantes tecnológicos: Yahoo y Google. Chen organizó reuniones en Redwood, California, con ambas corporaciones en un Denny’s local. Después de un par de reuniones y firmas, Chen vendió YouTube por $1.65 mil millones, solo veinte meses después de su creación, antes de que Chen cumpliera los 30.

Después de YouTube

Chen sigue emprendiendo. Actualmente trabaja con Google Ventures, una subsidiaria de Google que proporciona financiación a startups tecnológicas. Incluso después de recibir $326 millones en acciones de Google, seguía involucrado en diferentes proyectos. Después de YouTube, Chen lanzó la startup AVOS Systems y luego una aplicación de edición de video llamada MixBit con Chad Hurley.

‍La filosofía de Chen = el producto antes que nada

¿Cuántas personas pueden decir que fundaron una empresa de mil millones de dólares antes de cumplir los 30? ¿Cómo fue Chen tan exitoso a una edad tan temprana? La respuesta es que creía en su producto. Durante su video de celebración después de la adquisición por parte de Google, Chen dice: 'la parte más atractiva de esto es poder concentrarse realmente en las características y la funcionalidad para la comunidad'.

El dinero era secundario para él. Todo giraba en torno a su producto y a hacerlo excelente. Hizo su producto tan bien que nadie pudo resistirse. Tenía un amor e interés genuinos por la comunidad de creadores de YouTube y quería darles lo mejor que podía. Por eso tiene el éxito que tiene hoy. Así fue como vendió su idea por más de mil millones de dólares. Por eso es un emprendedor.